Attila et la horde des Huns
Théodore RIVIÈRE (1857 - 1912)
1897
Bronze
Inv.991.9.1
Achat en 1991 avec l’aide du Fonds Régional d’Acquisition pour les Musées
Œuvre restaurée en 2000 grâce au soutien de la Banque Scalbert Dupont et de l’union pour la valorisation du patrimoine (groupe CIC)
Sur une terrasse presque circulaire, de nombreux personnages constituent une caravane avec ses cavaliers, un attelage de bovidés, un couple d’amoureux, une femme nue, un ours… Ce groupe en bronze dont chaque personnage mesure une vingtaine de centimètres affiche une patine vert de gris.
Attila et sa horde fut présenté en plâtre par son auteur, le sculpteur Théodore Rivière, au Salon de Artistes Français de 1897 avec la notice suivante : « un pâtre a découvert dans les steppes où les Scythes l’avaient cachée, l’épée de Mars qui devait donner à son possesseur le pouvoir de conquérir le monde. Il la remit à Attila. Les Huns exultent en voyant ce précieux talisman dans la main du roi ».
Assemblage de figures expressives jusqu’à la caricature, mêlant le souci de l’histoire et le goût de l’exotisme barbare, ce groupe extravagant parait illustrer à merveille la tentation d’un éclectisme baroquisant que les industriels et négociants roubaisiens affichèrent sur les façades de leurs maisons à la fin du XIXème siècle. A mieux y regarder, l’éblouissante liberté d’exécution et notamment la schématisation expressionniste des visages, nous laisse aujourd’hui le goût d’une aventure esthétique saisissante, mise au service d’une inspiration débridée.
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