Un équipement innovant
L’inauguration :
La piscine est inaugurée le 2 octobre 1932. Elle est conçue comme un sanctuaire de l'hygiénisme en réponse à la misère des populations ouvrières. Elle offre un équipement sportif de grande qualité et met en avant les capacités d'une équipe municipale issue du monde ouvrier. La façade théâtrale est de style byzantin. Le plan est celui d'une abbaye : quatre ailes disposées autour d'un jardin évoquant un cloître. Dans les ailes Sud et Ouest les baigneurs pouvaient utiliser des baignoires. L'aile Nord comporte les espaces de circulation et de distribution et les zones de loisirs (terrasse solarium et bar). Le bassin et les cabines se trouvent dans l'aile Est dont les verrières représentent le soleil levant et le soleil couchant. Le décor intérieur est caractéristique du style art-déco et semble présenter des symboles maçonniques. En effet, Albert Baert appartenait à la loge maçonnique du Nord-Orient de Lille dont il a construit le temple rue Thiers à Lille. En 1934, la piscine est classée par la revue Bâtir comme l'une des plus modernes d'Europe.
La laverie :
Pour répondre aux besoins des industriels, la ville se dote d'une laverie moderne sise dans les sous-sols de l'ancienne piscine municipale. Au service de l'hygiène, on y trouvait également des bains publics, un bain de vapeur et même un coiffeur.
Le solarium :
Le solarium de l'ancienne piscine municipale est aujourd'hui un jardin botanique textile dédié aux plantes cultivées pour l'exploitation de leur fibre ou de leur teinte.
Neptune ou le lion :
Bien que cette figure crachant de l'eau représente Neptune le dieu des océans, elle a été surnommée le lion par les baigneurs en raison de sa chevelure évoquant une crinière.
La fermeture en 1985 :
En raison de la fragilité de sa voûte, la piscine ferme ses portes au grand regret des Roubaisiens très attachés à ce lieu. Pendant plus de cinquante ans, la piscine de Roubaix a accueilli de nombreux baigneurs permettant un formidable brassage social unique dans la ville.
