Bronze
Dépôt du musée d’Orsay en 2000.
Après s’être initié à la sculpture sur bois dans l’atelier de menuiserie et d’ébénisterie de son père, Bourdelle a rejoint l’école des Beaux-Arts de Toulouse, puis l’école des Beaux-Arts de Paris où il a fréquenté, durant trois ans, l’atelier du sculpteur Alexandre Falguière. Lassé par cet enseignement académique, il met un terme à ses études, en 1887, et s’investit corps et âme dans une longue série de portraits célébrant le génie créateur de Beethoven. Sa rencontre avec Rodin fut ensuite déterminante pour le reste de sa carrière, puisqu’il devint non seulement son disciple, mais aussi un ami et un fidèle collaborateur durant plus de quinze ans. Toutefois, son esprit indépendant le conduisit à s’éloigner de l’influence de Rodin pour trouver sa propre voie, un art de rigueur où la sculpture est conçue en relation étroite avec l’architecture.